见五指的浓雾渐渐散去，前方雾幕里透着红萤点点，依稀勾勒出檐宇墙顶的形状，似是一座张灯结彩的宅院。马车不动，代表目的地已达，众人各自下马擎出兵刃，聚集到应风色身边来，成团小心推进。

　　夜雾散尽，果然露出一座挂满大红灯笼的院邸，周围遍植杏树，高悬着“高家庄”的泥金匾，门前有一株老杏，树下摆了顶花轿，轿帘掀起，当中空空如也，轿椅上却插着几柄刀剑。行到近处，才发现花轿两侧，乃至地面与树干上全是羽箭，射成了刺猬也似，轿前有一大滩浮着兽毛的血泊，不但腥味异常浓重，量也不是一般的多，成年男子怕要放干两三人之谱，才得有这般海量。

　　“他妈的，这是活宰大牯牛还是怎的？别这么客气啊。”

　　运古色以手圈口，冲院门里喊：“喂，老子不吃生的，最好红烧——”噗哧一声，却是洛雪晴掩口，见众人目光齐至，缩了缩颈子很不好意思似的，但也没说什么。

　　储之沁又气又好笑：“喊什么乱七八糟的？”却也忍俊不住，大战前的紧绷气氛略见舒缓。鹿希色指尖蘸红，还未凑近鼻端，便已忍不住皱眉：“这是兽血？”

　　“是虎血。”应风色谨慎眺望着大门之内，但见摆满了桌椅菜肴，一派喜筵宴客的景象，更无疑义，肃然道：“此地便是最后一关了。杏林高家，摆轿杀虎，这是‘为虎作伥’的故事。”

　　民间相传，有个专替富绅收租的闲汉名叫赵显贵的，意外被老虎拖走吃掉，成了伥鬼，不改生前仗势欺人的脾性，刻意讨好“虎将军”，谎称山里有黄金，替老虎诱骗村人上山，做为虎食。可惜他声名太差，乡里均不肯上当。

　　伥鬼亟欲立功，又恐吓村民：如不把庄内高太公的美貌女儿嫁给老虎，便要怂恿虎将军血洗全村。村中青壮遂设下陷阱，假意举办盛大的婚礼，将老虎与伥鬼双双除掉，永绝后患。

　　“为虎作伥”的典故，有老僧化虎、碧石小儿、为虎献子等诸多出处，这个杏林接亲的本最罕为人知。应风色在某部述异杂记里读过，简略说了，岂料余人相顾茫然，全是头一次听闻。

　　“好嘛，要不是‘应师兄’学富五车，咱们岂非死得一脸懵逼？老虎看来是完蛋大吉了，还要杀什么玩意才能过关？伥——”兀自骂骂咧咧的运古色意识到那个“鬼”字，便再也出不了口。

　　就在这时，一张白雪雪的糊纸面具，缓缓自门边斜倒而出，静止的瞬间带着怪异的顿点，宛若表演无声戏的伶优艺人。运古色心跳都吓停了几拍，糊纸面具浮夸地自门后探头、左顾右盼的哑剧动作，透着难以言喻的滑稽诡异，众人相顾无言，心中仅只一念。

　　——伥鬼！

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