人居住的任何陆地，尼德·兰如何实施他的计划呢？

　　关于这个重要的问题，要不了多久，我们就会心中有底的。鹦鹉螺号在快速航行，很快就穿越了南极圈，朝着合恩角方向驶去。三月三十一日晚上七点，我们抵达了美洲大陆的尖角附近。

　　这时，我们所受的痛苦已经被抛在了脑后，被困在冰窟里的回忆已经从我的记忆中抹去。我们只关心未来。尼摩艇长再也没有出现在客厅里和平台上。我通过大副每天在航海图上标注的方位得以了解鹦鹉螺号的准确航向。而且，那天晚上，我们向北重返大西洋看来已成定局，这一点令我非常满意。

　　我把自己的观察结果告诉了加拿大人和龚赛伊。

　　“好消息！”加拿大人说道，“不过，鹦鹉螺号要去哪里呢？”

　　“尼德，我说不上来。”

　　“它的艇长从南极回来后，是否想去北极冒险，然后从著名的西北通道重回太平洋呢？”

　　“我们得提防着点。”龚赛伊回答说。

　　“那么，我们在这之前就离他而去。”加拿大人说。

　　“不管怎样，”龚赛伊补充说，“这位尼摩艇长是一个人中豪杰，我们不会因结识他而感到遗憾。”

　　“特别是在我们离开他以后！”尼德·兰针锋相对地说。

　　第二天，四月一日，中午前几分钟，鹦鹉螺号重新浮出洋面，我们在西边见到了陆地。原来，那就是火地岛。早期的航海家看到土著人的茅屋上冒着滚滚浓烟，便给这个岛屿起了这样一个名字。这个火地岛是一个大群岛，位于南纬53度和56度与西经67度50分和77度15分之间，长30海里，宽80海里。这个群岛的海岸看上去很低，可是远处高山耸立。我甚至认为瞥见了海拔2700米的萨尔眠图峰，这是一座金字塔形的页岩山，山峰非常陡峭。尼德·兰告诉我说，“顶峰有云雾缭绕就预示着天气要变坏；没有云雾，就预示着晴天。”

　　“一支了不起的晴雨表，我的朋友！”

　　“是的，先生，一支天然晴雨表。我从前行船经过麦哲伦海峡时，它从来没有报错过天气。”

　　此时，我觉得，萨尔眠图峰轮廓清晰，那么就预示着晴天。它很灵验。

　　鹦鹉螺号潜入水中，驶近海岸。不过，它沿着海岸线只航行了几海里。透过客厅的舷窗玻璃，我看到一些长长的藤本植物和巨大的墨角藻。南极未冰封的海域里也生长着几种墨角藻。算上黏糊、光滑的茎须，有些墨角藻竟长达300米。它们是真正的绳索，有一英寸多粗，非常抗拉，可做船舶的缆绳。另有一种名叫维尔普的海草，叶子有四英尺长，沾满了珊瑚虫的分泌物，生长在海底。无数的甲壳动物、软体动物、螃蟹和墨鱼把它当做巢穴和食物；海豹和海獭按照英国人

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