路上，秦放鹤一直在琢磨天元帝的意思，琢磨苗瑞的意思。
他觉得，这道折子有猫腻，二师伯在试图传递某
种信息。
两人虽素未谋面，但也曾书信往来，师父汪扶风也数次说起苗瑞为人，便是一个胆大心细、当断则断，而之前的一系列应对，也足以说明此言不虚。
那么为什么，分明胜利在望，苗瑞突然要杀一个四品知府？
单纯对方拒不配合，为了杀一儆百？
似乎说不过去。
十一月的天已经很冷了，秦放鹤的品级又不足以在车轿内安置火炉，冷气从每一条缝隙侵入，激得他头脑越加清明。
既然正面推不动，不如就换个角度，倒着推衍。
若苗瑞不杀，又会如何？
秦放鹤换了个姿势，让自己坐得更舒服一点，闭上眼睛放松身体，随着轿子的颠簸，一并起伏……
不杀……
隋青竹受伤固然遗憾，但此事与苗瑞不相干，他已经最大限度努力保障了对方的安全，若无于岑那一手的安排，此刻隋青竹就不是伤了肺脏，而是一滩肉泥。
而天元帝本人显然也未因此事迁怒于苗瑞。
那么，这一方面他没有过失。
剩下的……
秦放鹤蓦地睁开眼睛，低低道：“封无可封、赏无可赏……”
出了这样的事，苗瑞若不请罪，就要请功，不然朝中其他大臣也看不过去。
可一旦上了折子，朝廷就必须给出回应。
他已是两省总督，师父又是次辅，又该如何封赏？便是将陛下置于两难之地。
待到那时，就算苗瑞一味自谦，拒受封赏也不中用，即便天元帝顺水推舟应了，在外人看来就是朝廷欠他的，天元帝欠他的。
可谁敢让皇帝欠呢？
所以唯一的办法，也最有说服力、最顺理成章的办法，就是大事办完办好了，收尾稍稍搞砸一点。
我尽心尽力办差了，但似乎办得又不是那么好……
如此一来，虽不至于功过相抵，但赏赐的余地就大得多了。
朝廷面上有光，天元帝心满意足，而苗瑞也可继续得到重用。
那么陛下接收到这一讯号了吗？秦放鹤觉得接收到了。
因为后期天元帝特意叮嘱苗瑞“不许再生事端”，也未提及他抗旨不尊之事，甚至还许他进京述职，摆明了就是留出转圜余地，参考之前的猜忌和制衡，这显然是不合常理的。
所以答案只有一个：
天元帝看出了苗瑞的担忧，对他的识时务比较赞赏，默许了他的行动。但抗旨逾越是不争的事实，若一点儿不管也不像话，所以警告：朕明白你的心意，适可而止，不许再杀。
但这些都不能放在明面上说，若让苗瑞继续留任地方，保不齐就要遭到反扑和朝中御史们的弹劾。
因此天元帝命他进京，虽说免不了当面敲打、斥责，但也从侧面表明了对苗瑞的看重，也是保他的意
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