而笑，忽问道：“仕非为贫也，下头是什么？”
秦放鹤心头微动，脑海中立刻浮现出下一句，对答如流，“是《孟子》里头的话，后面是‘而有时乎为贫’。”
“何解？”
“意思是做官本不是为了脱贫，但有时确实是为了生计而为之。”
周县令眼中赞叹更盛，语气越发温和起来，“难为你小小年纪，竟如此通达，既已读熟，日后千万记在心里，不可歪斜。”
秦放鹤恭敬道：“是，多谢大人提点。”
果然不是无的放矢，这两句确实正对眼下秦放鹤的处境，周县令特意提起，一为考教学问，二来也是惜才，警醒他来日若有造化万不可被钱财富贵迷了眼，丢了读书人的本心。
想到他年幼孤苦，却又这般沉稳大方，周县令不免唏嘘良久，着意勉励一回。
世人无不爱少年俊才，同秦放鹤说完话，周县令又当众赞了孔姿清一番，对方也是礼仪周全，十分赏心悦目。
原来他叫孔姿清，秦放鹤又偷看几眼，结果发现对方竟也在看自己，下意识回了个笑。
孔姿清一怔，迅速别开脸。
秦放鹤：“……”
喂！
因孔大人在场，资历学问不知胜过周县令多少倍，若他对待孔姿清也如对秦放鹤一般，难免有班门弄斧之嫌，故而只略略问过便罢。
凡事最怕比较，有此二珠玉在前，再看那些胡子一大把的竞争者时，莫说周县令等人兴致缺缺，便是他们本人也有些没意思。
学问未必比得过，便是心境举止，也难免惶恐局促。
真是……倒霉！
周县令到底说了一番场面话，十分鼓舞，叫人拿了上好的文房四宝和两套府城传过来的选本与这六人。
秦放鹤和孔姿清年纪尚幼，还算孩子，周县令毫不掩饰对他们的额外关照，又额外给了一个大红流苏绣金线荷包，和善道：“日后也要好生读书，不许懈怠，若有机会，自然该博取功名，报效朝廷，方不负皇恩浩荡。”
说着，还朝京城所在的方向拱了拱手，以示尊敬。
秦放鹤和孔姿清齐声应下。
稍后众人各自散去，孔姿清回到祖父身边坐下，也不知在想什么，有些心不在焉。
过了会儿，见周县令等人又开始同人说话，不再注意这边，孔姿清悄然离座，行至沿街窗边朝下望去。
可巧秦放鹤正在与秦海兄弟说笑，又将才得的物品与他们瞧，忽似有所感，抬头看来，与孔姿清的视线对个正着。
两人都有些惊讶。
秦放鹤率先回神，似乎心情颇好的样子，朝他轻轻挥了挥手，然后便与秦海和秦山相携而去。
孔姿清微怔，垂在身侧的手指蜷缩几下，终究还是没动。
“有认识的人？”注意到秦放鹤的动作，秦海问道。
“里头的人非富即贵，哪里是我能认识的？”秦放鹤笑道，“时候不早了，咱们也回吧！”
只是见过，连话都不曾说过一句，自然算不得认识。
秦山跟着扭头看了眼，却是几个窗边俱都空无一人，也没在意，转而被更大的兴奋占据心神：
乖乖，这回鹤哥儿是真冲到县太爷他老人家跟前啦！
了不得！
他现在还跟做梦似的。
本想去感谢方才帮忙的老妇人等人，奈何人群涌动，早已不辨方位，许多人更不在原地，只得作罢。
几人钻出人群时，隐约听到身后似乎有谁在喊些什么，不过周围游人众多，十分嘈杂，也有看够了热闹往外走的，听不大真切，索性不去理会。
秦海护着两个小的，一鼓作气挤出中街，眼见前方行人减少，这才松了口气。
天爷，人真多，大冷天愣是出一身大汗。
正要去取牛车，突然有人指着他们身后说：“哎，好像有
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