中的火炮,那不过是声势大而已,喷出的火焰和烟雾倒是骇人,但论威力实在不如投石机。
在夹谷龙古代的计划中,压制霹雳军火炮是此次攻城战的关键。他的想法是将材料运到土墙,并利用墙体的遮挡组装成攻城武器。为此土墙的高度和离横原堡的距离都进行了精心的计算,能让投石机处于土墙保护之下,曲线射出的石头又能够得着横原堡。只是如何让材料和人员到达土墙,眼下倒成了难题。正在夹谷龙古代苦恼之时,手下的一个小校解决了这个问题。这个小校原本是金军的地道兵,他的建议是从霹雳军火炮射程之外,开挖出斜斜通向土墙的壕沟。只需将斜沟挖得宽些深些,人便可行走在沟底将材料运送到土墙边。夹谷龙古带细听了之后大声称妙,当下便下令命人执行。这方法其实便是后世的土木作业,方法是笨了点,但除了工程量大点外其实对付火器的效果实在不差。至于挖沟所需要的人力蒙军根本不缺,先不说那万余民夫,就连那几千新附军也是极好的劳力。
在夹谷龙古代命令下,上千民夫同时开挖十数条壕沟,场面十分壮观。这景象显然落入了城头曹二狗的眼中。初时他并不知道蒙古人的意图,当几日后壕沟完成时,民夫和新附军士兵带着材料从沟中向土墙前进时,他才明白蒙古人的伎俩。只是沟已挖成,再用炮轰也无济于事。实际上曹二狗也命人炮击壕沟,只是效果差强人意。落在地面的炮弹根本不能对壕沟中的人造成伤害,即便偶有炮弹落入壕沟也被沟壁所阻,只有一两个倒霉蛋遭殃而已。
蒙军又花了三日才组装好几十台投石机。这些投石机能发射人头大小的石头,对横原堡也是极大的威胁。这种块头的石头,对横原堡用铁和水泥强化过的正面墙体并不会造成太大的伤害,但防御相对薄弱的堡垒大门和城墙顶部威胁就大多了。为了防止弓箭和雨水天气对火炮使用的影响,横原堡城墙上又加了顶盖和胸墙,这两个部位是承受不了投石机的连续打击。当下横原堡的要塞炮都是直射弹道并不能威胁到土墙后的投石机,要对付土墙后的目标需要曲射的虎蹲炮。就在曹二狗一边派人回万家坪去取虎蹲炮,一边准备派人出堡突袭破坏投石机之时,投石机开火了。一时间带着风声而来的石头砸得横原堡城头呯呯作响,不时还有人员被砸中的惨叫声,所幸落下的石头只有拳头大小,除了砸坏不少器物外,只死伤了数人。对此粗通攻城器械的六连长唐向威向曹二狗解释道,这种投石机实际上是宋军常用的投石机,主要作用并不是击毁城墙,而是用来杀伤人员。而且这个距离已达投石机极限,如若再大石头,则会使投石机的使用寿命大大减少,发射不了几次便会损毁。从刚才落下的石头来看,蒙军只是想压制霹雳军的火炮,给攻城大军提供火力支持。
唐向威的话让曹二狗打消了出堡突袭的念头。此刻出城,必然会与保护投石机的新附军发生肉搏战。此刻围在投城机边的新附军有数百人,曹二狗相信用三百人便能击溃他们,但也会付出较大的伤亡。相比新附军有五千人,横原堡的霹雳军只有六百人,即便按一比五的交换比,霹雳军也伤亡不起。而且蒙古骑兵还在远处虎视眈眈,虽然通向土墙的交通壕沟影响了骑兵的机动性,但他们可以步行至土墙处用弓箭射击,会给出堡破坏投石机的霹雳军造成致命一击。
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