实际上矮墙上已经有许多火把,他这样做并非是为了方便杀敌,而为了让河道内的战船能更准确判断营垒的方位。虽然昝万寿早就命炮手对射击储元进行了设定,在播州军营垒附近设定了火力封锁线,但水上风浪会使战船摇摆不定,加之夜色漆黑,炮手的射击操作极易出错。所谓“失之毫厘,差之千里”,他可不想因为水军判断出错,以致战船炮弹落在自己人的头上。
刘整只留了二百人守住东门,便亲率全城守军倾巢攻打播州军营地西面土墙。在出城前,他已派亲兵队长领了最精锐的一百名死士由暗道潜入城外,准备突入播州军营垒中放火。除了引火物之外,这些士兵每人还携带了一罐火油。火油是纽璘派人送到神臂城中用于守城之用的。只要大火一起,播州军士兵必然大乱,如果他们坚守不逃,也会死于焚营的烈火之中。为了保证偷袭成功,这些士兵均身着黑衣,脸上和身体赤裸的部分也涂了炭灰,又身着草鞋,走起路来悄声无息。只不过他们的行动,那里瞒得过霹雳军放在暗道附近暗哨。昝万寿预判刘整必然会故伎重施通过暗道偷袭,只是不知其何时实施,为此他早早命人将暗道周围严密监视起来。话说这暗道出口在崖下密林中,周围皆是滩涂和芦苇丛。时值炎热夏日,不仅密布蚊虫甚至还有吸血的蚂蝗,这让埋伏在此的霹雳军暗哨吃足了苦头。
就在刘整的死士在芦苇和荒草的掩护下,乘着隆隆炮声和震天的喊杀声,偷偷摸摸向远处的播州营垒进发之时,霹雳军也动手了。霹雳军特种营的敢死队也是一百人,他们静默无声地循着敌人的脚迹着潜到暗道边,又先派了几人前去探路。这暗道只能容一人通过,脚下又是十分陡峭的石梯,敢死队员背负着大量的手雷和弹药,负重攀爬十分吃力。在这狭窄的通道内如果一旦遇袭,根本无法反击,只有被团灭一条路。探路的几名勇士一步步摸索着,好不容易爬到暗道的顶部,惊喜地发现通往城内的厚重木门居然虚掩着,门外两名守军正伸着脖子望向杀声震天的山下战场。要在平日,这道木门不仅会用铁链锁上,还会被几块巨石顶上,非火药不能炸开。
悄声无息解决了两名守卫之后,霹雳军敢死队鱼贯而上,趁着山下的爆炸和喊杀声直扑东门。此刻刘整留在东门的二百守军正津津有味俯看着山下的战况,被身后突如其来的一顿的手雷乱轰,霎间死伤惨重。不少守兵在惊慌失措之下跳下城墙,只不过神臂城的城墙高大,跳下者非死即伤,只有少数幸运儿一瘸一拐地往刘振方向逃去了。在控制神臂城东门之后,霹雳军敢死队员一边抬来巨木和石头将城门彻底堵死,一边派人回去报信。他们虽然携带了大量的手雷和弹药,但要凭百余人要守住蒙军即下来的猛烈反扑,显然不可能。
在昝万寿的命令下,特种营的士兵早就枕戈待旦。眼见偷袭神臂城得手,特种营剩下的四百名士兵便通过暗道进入了城中。他们随行携带了大量手雷和火枪弹药,甚至还是火油——缴获自叙州城。遗憾的是,由于暗道实在狭窄,无法将轻型火炮带入城中。不过,特种营虽然只有轻型火器,但因为其士兵十分精锐,又有着充足的手雷和火枪弹药,要守住神臂城一段时间也是不难。
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