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至于神臂城的防御,则由第二师的特种营负责。纽璘率蒙军撤退后,昝万寿先是命人修缮了被毁的城防设施,又在东门安装了十余门重型战船火炮。有了重型火炮之后,蒙军再无可能攻陷这座铁打的坚城。
在战前,军政联席会议便已通过决定,在神臂城和叙州城收复后,将两城建成霹雳军在川南的军事、商贸和经济中心。在军事上,除了继续加强城防外,还将建立一系列堡寨和水军营寨,以形成完备的防御体系,在神臂城还将兴建一座兵工厂;
在经济上,将在两地大力开发煤、铁等矿,并建立配套的焦煤厂、钢铁厂、水泥厂等工业,并利用温热丰富的条件,试种棉花和甘蔗;在商贸上则是将两城分别建为重要贸易中转站。当然贸易分工各有侧重,泸州主要面向苗疆,而叙州主要是面向大理国。当然要完成以上设想,光夺得叙州和神臂城是不行的,还得要将蒙军彻底逐出潼川府路。
准备妥当之后,昝万寿便率军北上富顺城。在水军的战船护航下,杨邦宪领着播州兵沿着河岸前行。神臂城至距富顺城水路有三百余里地,比走陆路远了不少,且沱江岸边的小道比官道难行多了。但沿江小路处于战船火炮的保护之下,不用担心蒙军骑兵的袭击,粮草辎重也可以由船只运输,故行军速度比走官道慢不了多少。
行军路上,不时有侯兴所派的骑兵前来送信。这些霹雳军的骑兵经过惨烈的厮杀之后,突破蒙古骑兵的围追堵击,将富顺城的战况源源不断送了过来。侯兴告诉昝万寿,虽然在纽璘督战下蒙军的攻势很猛,却都被打退。当下富顺的霹雳军营垒防御仍然坚固,粮食节省着仍然能支撑半个月左右,唯有弹药所剩不多。地雷已然耗尽,炮弹也所剩所无,手雷也所剩不多,只有火枪子弹仍能满足需要。
昝万寿虽然相信侯兴能坚持到援军到来,但心中仍然焦急。自己晚到一天,富顺的霹雳军伤亡便要多增加一些。只是他也知道急也急不得,船只逆水上行,即便不断调整船帆,速度也根据快不起来。船只速度提不起来,播州军的行军速度自然也就慢了起来。杨邦宪所带的三千播州军虽然战力强悍,但不能脱离战船的火炮射程,否则一旦被蒙古骑兵突袭,绝对会死伤惨重。
就在播州军的行军途中,便有不少蒙古侦骑在四周游荡,甚至敢逼到近处骚扰,不过都在炮击下远遁了。船速缓慢只是一方面,更重要的是前方水中还有不少水障。在早前派出的轻快侦察船回报,纽璘已在富顺城上下游的河道内设置了不少水障,有些水障轻易便能破开,有些则需耗费些时日。
相对来说,杨文一行前往箭滩渡的行程便顺利多了。杨邦宪在黄市将四川制置司直属的最后一支水军缴械之后,俞兴气得破口大骂,却也无可奈何。眼下他手中无兵,如何能奈何赫赫威名的播州军?他只得派人与杨文交涉,声称如果不交出神臂城,不归还船只和遣送回水手,他将向朝廷状告播州杨氏谋反,并不惜兵戎相见。
对于俞兴的威胁,杨文只是报之一笑。神臂城之战俞兴不仅损失了四川宋军的精锐,更让其威信全无,川中宋军将领那里会再跟随他与播州军为敌?至于他要向朝廷告状之事,杨文也并没有放在心上。俞兴丧师精锐属于大罪,朝廷必然对其严惩。自身难保之人,何足为惧?
杨文率领的一千播州兵,乘着霹雳军水军的船只,大摇大摆地经过重庆府城,径直往钓鱼城方向而去。对此,在城中四川制置司衙门内枯坐的俞兴无可奈何,只得眼睁睁望着船队向北而去。
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