经无用。之所以将他们拖回来,主要是防止他们挡住进攻通道。这些受伤的平民,既没有粮水更无医疗照顾,伤口还饱受蚊蝇叮咬,大多数人都在随后几日死去,死因除了渴饿而死之后,多因伤口感染造成的败血症。
进攻几日之后,抓来的平民百姓死伤近半,新附军的死伤数量也近千人。虽然蒙军的进攻并未取得些许进展,但也达到了纽璘想要消耗霹雳军弹药的预期目的,也让霹雳军士兵疲惫不堪。只不过这种无谓的消耗也逐渐让新附军士兵心生不满,甚至开始消极抵抗。他们虽然在督战队刀斧之下仍能前仆后继地去送人头,却也士气低迷,甚至出现了几次小规模的哗变。
面对新附军各个领军将校的不断进谏,纽璘只得停止了这种送人头的行为,同意采用挖掘壕沟的方式进攻。平民和新附军虽然同是炮灰,但平民百姓死得再多,纽璘也不会有半丝的怜悯。新附军就不一样了,其人数超过蒙军总数的一半以上,其战力虽然低下,却是戊守治安、屯垦征粮、后勤辎重的主力。
昝万寿从神臂城率军启航之时,也正是纽璘命令新附军挖壕进攻之时。掘壕攻击的速度比直接进攻慢上许多,战事时间肯定会拖得很长,将会为援军的到来争取时间,这让侯兴大大舒了口气。只是当下属向其指出这种战术的厉害之处时,他被惊出了一声冷汗。
第三师主体虽然是嘉定军,但军官和战斗骨干都是从原野战师调来,自然知道火炮的弱点。蒙军采取土木工事这个战术,有能效削减火炮的威力,他们在神臂城之战正是使用这个战术,差点将播州军营垒攻破。即便水军战船用猛烈炮火进行火力遮蔽射击,播州军也损失千余人。只是后来霹雳军从暗道夺取了神臂城,吸引了蒙军的注意力,这才让播州军缓过气来。下属的进言让侯兴醒过神来,眼下弹药粮草都不充足,一旦蒙军掘壕抵近便是肉搏战,即便能顶住进攻,已方也会损失惨重。
蒙军开始挖掘通往霹雳军营垒的壕沟之时,侯兴并没有下令炮击,也没有派人前去阻止破坏。火炮对躲藏在壕沟之中的敌人杀伤力极为有限,而侯兴带来的炮弹现在已所剩无已,根本经不起浪费。此次蒙军同时开挖了数十条壕沟,又有骑兵在远处虎视眈眈,贸然出营垒风险实在太大,也难以破坏壕沟。毕竟挖壕沟并不是技术活,填平了再挖开便是。
蒙军干得热火朝天,霹雳军也不会坐以待毙。侯兴下令继续加固营垒土墙,又命人在营垒内挖掘了数道环状壕沟,筑了数道矮土墙。他决定一旦营垒外墙被攻破,便借助这些工事与蒙军死战到底。
除了继续加强防御之外,侯兴又将随行的基干民兵也分配到了两个步兵旅。这些基干民兵虽然装备以大刀和长矛为主,但由于每个月都在训练,综合战力也不比新附军差。由于营养条件的原因,这些基干民兵在力量上还要更强一些,其短板也同正规军一样,缺乏弓弩和甲胄。
在主营垒三里之外的山边,霹雳军在还有一座小营垒,驻扎的是第三师的骑兵旅和都掌蛮骑兵。由于霹雳军骑兵与蒙古骑兵战力上的差距,这段时间侯兴并没有让骑兵主动出击,而是应对蒙古骑兵的侦察、骚扰及与昝万寿的通信联系。
自从叙州出发以来,虽然是执行小规模的作战任务,但由于蒙古骑兵的阻截,第三师的骑兵旅损失也不小,共损失了近百骑,都掌蛮也损失了二十余骑。好钢要用在刀刃上,侯兴并没有让宝贵的骑兵投在营垒拉锯消耗战中,而是准备用在战事最关键之时。
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