对技术的要求特别高。流求的霹雳军之所以用铜来铸炮,除了本地铜资源丰富外,也因铜炮技术门槛低。余柱虽然带来了不少铸炮人员,但技术水平仍比川西落后不少。
海盗的铜炮仿自流求,技术自然又差了不少。更关键的是,他们并不知道火药的配比和颗粒化技术,这使得炮击威力更弱。虽然其火炮更重身管更长,但射程只有二里左右。反观台南堡的重型火炮由于火药质量上佳,加之居高临下,最远射程能达到三里。即便使用的是霰弹,射程也能达到二里半。
眼见实心炮弹对付堡垒的效果也不佳,按捺不住之下,海盗们便在推着攻城冲车、重型揗盾和云梯等攻城武器冲向堡垒。李杆子见状大喜,下令堡垒火炮集火射击。几轮炮击之后,重型火炮的实心弹摧毁了攻城武器,而中小型火炮发射的霰弹则将冲锋的百余名海匪变成了死尸。
在接下来几日,海匪又组织了几次夜袭。他们一边用霰弹集火轰击,以图驱离城墙上守军。一边试图利用夜色的掩护攀爬进堡垒。这个办法倒是有一定的效果,打得外堡城墙上的士兵抬不起头,还死伤了十余人,只得纷纷往内堡撤退。只不过李杆子早命人计算了火炮射击诸元,在敌人的冲锋线路上形成了火力封锁线,还在墙下埋了地雷。海匪们的夜袭变成了送人头,大部分甚至未开始攀爬城墙便被击毙。
死伤惨重之下,海匪便绝了强攻的心思。他们改变了策略,开始将壕沟往堡垒延伸,又用霰弹不断地往堡垒中轰击。夜袭虽然失败,但也让海匪看到霰弹比实心弹的效果还好。对此李杆子并无对付良策,只得命令减少外堡城墙的守卫人员,又堆了不少沙袋以为士兵提供庇护。至于海匪往前延伸壕沟,也只是隔三差五用炮轰击,以拖延其挖掘进度。
只所以是隔三差五,是因为李杆子深知围城一时半会儿不会结束,弹药得节省,用在最关键的时候。这段时间炮击下来,虽然取得了不小的战果,但弹药已用去三分之一,这让李杆子心忧不已。要知道堡垒之中,由于储存了过多的粮食而导致空间不足,以致于连石头都没有几个。要是弹药用光了,便只有拿着长矛大刀与敌人肉博了。
堡垒被围一个月以来,士兵因战斗或病减员很少,兵力要防守住堡垒是绰绰有余。只是堡垒中的住房根本容不下所有的士兵,只得加大值班人数,实行轮流睡觉。三分之一的士兵随时都在战斗岗位上,这也是海匪夜袭难以成功的原因。
粮食和腌肉的数量很多,根本就吃不完。唯有水源的数量不足,得靠雨水补充才勉强够饮用,根本没有洗漱用水。为了节约用水,李杆子命专人守卫堡垒中唯二的水井,并实行严格配给。温暖的天气加上激烈的战斗,使人体极容易出汗。在咸腥的海风之下,一个月围城下来,堡垒中士兵身体的味道都如同腌过的咸鱼。
流求虽然盛产水果,但易腐败变质,放了几天便会坏掉。而长期没有新鲜食物人会生坏血病。幸好副营长李老四在军校中曾听欧阳轩讲过,食用蔬菜会预防此病。堡垒中没有新鲜蔬菜,李老四便命人将大豆、蚕豆、小麦等粮食拿来发芽,等长至两寸时,拿来生食。此法其实是远航船只用来抗坏血病的方法。
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