,原本因为突袭而哑火的蒙军火炮又开始响了起来。在战损之后,这些火炮仍然有二十余门。密集的霰弹之下,城下的宋军士兵像被收割的麦子一样,便成片倒下。
宋军的火炮和床弩冒着误伤的风险,向城头的蒙军进行反击。虽然未阻止蒙军火炮的发射,却压制了守军的弓弩手。眼见墙头火力弱,刘雄飞又急令增援在城门洞中的宋军。在刘雄飞亲兵队长的带领下,宋军凭借着震天雷和人数优势,将铁甲兵打得连连后退,即将把他们驱赶出城门洞。
就在这时,城头的蒙军突然推下了数十个圆木桶。这些圆木桶有的掉在城墙之下便碎裂,里面的液体流了一地,大部分则顺着道路往下方人群滚动。在滚动的过程中,不少木桶被石头硌破或被宋军士兵用长矛刺穿,流出的液体发出刺鼻的味道。这让识得货的宋军士兵凄声高叫起来:“火油”。话音未落,城头上便射下来数十枝火箭。霎间,火油流淌之处,冲天的大火随之而起。
上百名宋军士兵霎间变成狂呼乱嚎的人形巨烛,还有不少士兵满地翻滚,试图扑灭身上的火焰。更多的士兵则在烈火炙烤下,纷纷夺路而逃。大火熊熊的燃烧了足足一刻多钟,火墙将宋军截成了两段,不仅挡住了宋军的进攻通道,也彻底阻断了城门洞中宋军士兵的退路。大火渐渐熄灭之时,他们均已死在了蒙军的刀箭之下,而城门也被缓缓关闭。
眼见煮熟的鸭子却飞走了,刘雄飞气得差点吐血。不到一个时辰的时间,其心情跌宕起伏,经历了大喜到大悲。望着遍地士兵的尸体,他面色青冷。这场城门争夺之战,宋军损失超过了一千五百人,其中大部分皆是百战精锐,连亲兵队长也战死在城门洞中。更让他痛苦的是,短期内要拿下青居城已无可能。
无可奈何之下,刘雄飞只得下令撤军——将火炮和床弩也撤回营垒。就在刚才城门争夺战最激烈之时,赵匣剌率领骑兵试图袭击攻城宋军的侧翼,却在严阵以待的长矛方阵前败退了。在长矛阵之后,是早已蓄力待发的宋军强弩兵和步弓手。在他们面前,蒙古骑兵的短弓根本讨不到半点便宜。
蒙古骑兵又前来骚扰,这让刘雄飞惊觉起来。眼下攻城无望,而粮草运输又受到威胁,正是兵书上所说的险境啊!他越想越心惊,蓦然想起张珏筑墙挖壕以保护辎重运输线的建议。当下命令全军休整歇息后,即刻出垒保护民夫向河岸方向挖壕筑墙。眼下营中还有六千五百名战兵,足以应对城外蒙古骑兵的袭击。
只不过,这个命令下达的太迟了。正午时分,黑压压的蒙军援军出现在东北方向,这正是杨大渊、张大悦和蒲元圭等人派来的三千步军和汪惟正的五百骑兵。到达青居城之下时,他们没有入城,而是在赵匣剌派出的骑兵引导之下,径直进入了营垒和河岸中间的火力空白地带。
蒙古援军的到来,让刘雄飞如坠冰窖。眼下士气低落,敌人又来强援,不仅夺取青居城无望,想要全身而退也不可能了。自己作为四川总管的第一仗损兵折将是必然的了,尚不确定的便是损失多少兵将了。此战之后,自己不仅颜面尽失,还将失去在川边将帅中失去最后的一点威信,朝廷的责罚也在所难免。
唯今之计,只有退走一条路了。刘雄飞决定,今晚趁着夜色遁走。
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