自己等人是受贸易公司经理李三儿所邀进山做买卖的,身后百姓是在路上相遇并一同进山的,并将李三儿所写的邀请文书掷上墙头查验。经过夜校扫盲的石中柱虽识字不全,但永康县尉大印上的欧阳轩三个字他倒认得清楚。商人们又打开骡马背上的口袋,露出了所装的食盐、药材、布料等货物,让墙上众人看个真切。这石中柱一向小心谨慎,文书和货物并没有打消他的戒备,心中一直纠结犹豫。见城门迟迟不打开,墙下老人妇孺开始哭泣哀求,这让霹雳军士兵的心肠都软了下来,纷纷劝说石中柱。石中柱是个典型的山民,自己也曾遭受磨难,实在看不得老人妇孺遭罪。此刻忠厚和善的本性压倒了他心中的谨慎,又隐约想起上司曾叮嘱过,如有商人和流民来山中要尽可能行方便,便一咬牙命人打开了堡垒大门。
万家堡共有前后两道大门,前门是进入堡垒,后门则是出堡垒。出了堡垒后门,直行是前往琉璃坝等深山中,向右上山则是前往万家寨。在打开堡垒的前门后,石中柱又带人去打开后门,不料刚将后门推开一半,身后便传来惨叫声和嘈杂的脚步声,他转身一看,却见守在前门的两名士兵与流民们扭打在一起。石中柱正欲高声呵斥,却见十余名青壮流民们拿着刀矛杀气腾腾地朝自己冲了过来。这突如其来的变故让石中柱心中咯噔一声,情急之中被吓得手脚无措。就在刀矛快要招呼上身时,连长那句“守不住,你们就赶紧逃回来报信便是”的话,突然在他脑中闪现。他下意识地大叫道“快逃”,扭身便朝万家寨跑去,一起推后门的几名士兵见状,也跑出后门四散逃去。
这些守备营士兵都是山中土著,自小走惯了崎岖陡峭的山路,如今逃起命来更是一溜烟就没人影了。那些商人和流民见状,也并不追赶,反而是将堡垒后门重新关上,又点燃浓烟发出信号。至于在前门被打倒的几名霹雳军士兵,则被牢牢捆住手脚,被严加看管起来。
不多时,山道上出现了大批打着蒙军旗帜的人马,原来是新附军的赵世才带着人马赶到了。
看着眼前的高大岗楼和坚实大门,赵世才对霹雳军的轻视之心略略有了收敛。他心中暗自庆幸用计偷袭了万家堡。虽然他自信可以战胜霹雳军,但如果对方凭堡据守,要啃下这个硬骨头肯定会死伤惨重。而人马折损太多的话,自己跟蒙古人要官的筹码就变少了,毕竟亏本的买卖谁都不想做。想到这里,他对献计偷袭的熊犇又有了一番认识,“这土匪头子看似粗蠢不堪,倒也有几分机灵”。
此次进攻霹雳军,赵世才虽然名义上得到了指挥权,但实际上只指挥得动自己的大邑新附军,根本指挥不动熊犇和来青城县的人马。耶律买住出于新附军之间相互制衡的目的,也默认甚至纵容三者的不和。熊犇在找了些商人和老人妇孺交给赵世才后,便称要从小路偷袭万家坪,便不管不顾回了永康城。这青城县紧邻永康县,两县的新附军之间素有沟通,见了永康县不出力,也跟着拖沓磨洋工,无论如何催促都慢腾腾拖在最后方。赵世才虽然恨得牙痒痒,却也无可奈何,他索性光棍一把,不等青城县的新附军赶到,便领了本部对万家堡动了手。
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