”
“硝石?”我不明所以,难道是一种价值连城的矿藏?
“夫人未曾去过战场,恐怕不知火药为何物吧。”吕伯渊叹了口气,语重心长地说道:“苗国国力比茂相差甚远,大将军为何会在边境打了五年之久?这其中很大一个原因,就是因为苗国拥有火药。五年前,苗国皇族一改之前进贡的姿态,突然与我国抗衡,甚至发动了声势浩大的进攻,就是凭借着火药的威力。”
听闻这些,我正襟危坐,情不自禁的两手交握。
吕伯渊神情肃穆,“大将军虽举一国之力打赢了这场战争,但死在火药之下的士兵不计其数;虽收复了国土,带回了大笔补偿,但人死不能复生,若我们没有火药,五年以后,最晚十年以后,苗国恢复元气,一定还会对我们进行反扑。届时恐怕凶多吉少!”
“我不明白……”我茫然不解,“这和地里的硝石有何关系?”
“此物正是制作火药的关键。”吕伯渊和盘托出,目光灼灼,竟真的一点也没有防备我。
也因此,我能够肯定,梦中他就是借着这些硝石一步登天。
“你怎么能够确定?”这么重要的事情,我未从盛青山的口中听说过一字半句,甚至连梦中也没有,吕伯渊却如此清楚。
吕伯渊看着我不答,蓦然挽起衣袖。
只见他的臂上布满了狰狞可怖的伤疤,我倒吸一口凉气,想也知道当时一定遭受了皮开肉绽之苦。
“这是……”我心惊肉跳,他飞快拉拢了衣袖,掩盖脸上转瞬即逝的不自然。
“夫人想的没错,这就是火药所致。”眨眼之间,他又恢复了原先的神色,语气淡漠如常,“吕某人已算得幸运,还能活着在这里与夫人说话。但那些将士,包括郝小姐的家人,就没那么好运了。郝太守誓死守护城门,可城门在苗军的火药下,犹如薄纸弹指可破。”
我心中惶恐,无法想象在遥远的边境,百姓经历着怎样的水深火热。先前我怜悯庄子里的佃户埋怨他的冷漠,此时再想,十分可笑。
“可是,”我略微思索,“这样重要的事情,不是应该上报朝廷吗?”
吕伯渊闻言嗤笑一声,口吻讥诮,“朝廷刚刚打了胜仗,皇帝高枕无忧,终日声色犬马,何时关心过边境的百姓?大将军亲眼所见,回朝后,可在城中听闻过火药一事吗?若他有心防患于未然,便不会每日流连温柔乡,让你独守空闺心灰意冷了。”
原来如此,那些瓜果早就成熟了,一直不声不响。盛青山回来才几天,便传出了胜利果、吉利果的新闻。他筹谋许久,一直观望,是对朝廷、对盛青山失望之后,才将我作为目标。他一直用暧昧的言辞试探我,是因为知道我与盛青山之间生隙,想要借此趁虚而入。
想通这一层,再看他时,眼神难免有些愤愤。
吕伯渊自然明白我在气什么,摸了摸鼻子:“夫人若实在有气,不如直接骂我几句。在下也是走投无路,才出此下策。”
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