原王朝都缺马。
曾几何时燕云十六州水草丰沛端是个放马的好地方，可惜北宋几代皇帝心心念念的燕云十六州终究还是没有回到他们手中，最后甚至连整个江北都丢掉了。
就像中原王朝会限制出口盐铁一样，游牧民族也很少出售战马给中原王朝……只是没有战马中原王朝顶多是故步自封结城自保便好，而游牧民族没有盐铁却可是要死人的！所以长期以来游牧民族一直在被中原王朝用贸易手段剥削得苦不堪言。
但就像大金上台之后依然会重复大辽的手段一样，若是中原王朝不限量的出口盐铁，那么草原上很快就会出现强大的统一国家……到那时候，中原王朝的覆灭也就指日可待了。
所以，这是个环，一个残酷而又不得不无限重复的轮回。
肖恒忽然发现自己的思维又开始神游了，不得不整了整心绪重新开始思考交通工具的问题。
现在摆在肖恒面前的有两个办法：一是用蒸汽动力替代畜力，二是造船。
蒸汽机可以说是人类第一次能够高效率的使用储藏在天地之间的化学能……可以说蒸汽机的发明则是人类工业化的契机。
但肖恒也未必要按照历史上的人类发展路线来规定他的科技树……毕竟内燃机与蒸汽机完全是两种不同的技术路线，不存在决定性的前后置的关系，他完全可以直接跳过蒸汽机来发展内燃机。
不过肖恒斟酌了许久之后，最终还是在纸上写下了“蒸汽机”三个字。
至于原因很简单——没有油，准确来说以当前南宋时期的石油产量是经不起内燃机的消耗的。
一般原油常压拔出率在40%左右，其中汽油10%左右，柴油30%左右，剩下是常压渣油。
而以北宋现在的技术条件是没有修建催化裂化塔的，常压渣油也就无法转化成燃料……所以历经翻山越岭、千辛万苦的运来几槽船的石油也就刚够几辆家用车烧的！靠这么点产量想要将几千人运出一两千公里怕不是在做梦！
而相对来说蒸汽动力就简单多了，不仅在制造上的公差可以适当放大一些，而燃料的获取也简单得多——蒸汽机不挑燃料，只要能烧什么都行！
这样沿途想要补充燃料也会变得简单一些……况且蒸汽机技术一旦成熟之后还能用在许多其他方面上，这也难怪那么多的穿越者都将蒸汽机作为最重要的科技节点。
在这个各种配套设施都不发达的时代，无论是易用性还是其他方面的考虑，蒸汽机都要远比内燃机更加实用。
不过蒸汽机的体积和重量……这个年代的路面和桥梁能承受得了吗？
肖恒的笔尖稍微停留了一会，随后在蒸汽机的后面画了个问号。
比起蒸汽机和四轮马车，水路显然是一个更好的选择。
南宋时期的造船技术已经相
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