兰与张辽两军对峙阳翟城下,都想夺城,而既已彼此顾忌都不敢攻城,现又有原驻河内的豫州兵已到阳翟城北的颍水岸边,在这种形势下,我军如由东而至阳翟,与豫州兵合力夹攻,忠料张辽与雷薄、陈兰两军必然惶恐,甚至可能会不战而逃。此其三胜。
“以此三胜在我,即往攻之,颍川何愁不下?”
荀贞拊掌,顾盼诸将,唤陈褒、张飞的字,笑道:“叔至、益德,君等以为,志才此策何如?”
陈褒、张飞等人尽皆膺服,俱说道:“吾等所言不足取,监军此策,乃方为上策!”
监军者,戏志才的官职现为坚军中郎将。
戏志才说道:“先打颍川的话,不仅我军取胜容易,并且收复颍川后,对褒信的战局亦将会大有裨益。张辽既败,则即等同是吕布所部成为孤军,且张辽者,吕布帐下之上将也,其之败灭,必会动摇吕布军心,此其一;雷薄、陈兰一退,则张勋、乐就所部十之八九也就会萌生退意,此其二。如此,我军到时再至褒信,与孙郎合兵,夹攻吕布,是即便非我为人所制,而是吕布为我所制矣!其如丧胆逃窜,追击可也;其如胆敢不走,灭之亦如反掌!”
荀贞笑与陈到等人言道:“知我心意者,志才也。”
便就定下,按照戏志才的这个建议来进行下面的军事行动。
在平舆县内休整了两天,荀贞叫吴景留守城中,自率本部出发,沿沂水向西北而行,先到召陵,随后入至颍川。进入颍川后,继续向西北行约百里,前为颍阳县。
兵马还未到城外,遥遥就望见那乡间的官道之上,密密麻麻地聚集了许多的人,黑压压一大片,其中有本县的士人,也有乡里的父老,还有寻常的百姓。这些人或提着酒,或担着肉,有那家里有钱的,干脆赶着一群羊,都是来犒劳和欢迎荀贞及其所部的。
颍阳的大姓以祭遵、王两姓为主。两姓的祖上一为祭遵,一为王霸,都是跟着光武皇帝中兴汉室的功臣,名皆在云台二十八将之列。
便在那欢迎荀贞的士人中,有一老者,年约六旬,就正是王家现在的宗主。
荀贞在中军,闻得军吏来报,说是王家族长在道边相迎,赶忙下马,步至近前。
王家族长与荀贞是认识的,他虽年长,然是白身,故行了一礼,说道:“当年一别,已经快十年没有与明公再见了!明公昔在郡中的事迹,严惩豪强、击灭黄巾,乡里士民现今仍然还在传颂,可谓妇孺皆知矣!回想明公当日巡县,到我颍阳,处置不法豪强,及后来身先士卒,破灭黄巾,护我郡民的英伟的身姿,老朽经常还是感叹不已!这回吕布、张辽二贼侵我颍川,肆虐郡中,百姓生灵遭到兵灾的涂炭,士民私下里无不都说,倘若明公在我颍川,吕布、
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