空地上，女人正聚在一起洗衣做饭。朔狄女子坚韧而独立，此时忽见外出放牧的男人们纷纷由四面八方惊慌失措地奔将回来，更是二话不说拉起自己便要离开。犹豫之下，几乎没有几人会顺从地舍弃苦心经营的家园。然而，正是这刹那的耽搁，便彻底断送了她们最后的生路。

　　南方杀来的骑兵顷刻间便已冲至了近前，刀挥血溅，人头点地。只片刻功夫，打算做殊死抵抗的男人们便已被尽数斩首，其中也包括身高超过马肩的年幼孩童。女人们则在被对方侮辱过后，或沦为奴隶，或不堪羞愤当场自尽。

　　沾了血的帐房，连同牧民们为数不多的家当，全都被一把火烧了个干净。而他们精心饲养的畜群，则成了敌军的食物补给，被当场宰杀，放在火上烹烤起来。

　　草原上的战争是掠夺式的，就如同蝗虫过境一般，将一处的资源悉数耗尽，便会转向下一个目标。而似眼前这般几十上百人汇集在一起的牧云部聚落，雁落原上还有许多许多。

　　反观那支打着花斑豹头旗帜的队伍，足有数万人之众。前方的先锋已经开始杀牛宰羊，后面的队伍却依然在地平线的那端徘徊着。武士们将尸体的头颅一颗颗砍下，再用削尖的木桩串成几串立于地上——这是朔狄人惯用的威胁方式，死人的首级会恫吓日后来到这片牧场的其他牧民，让他们仔细想想若想活命的话，自己应该如何选择。

　　然而，这些凶悍的骑兵并未发现，就在距离熊熊燃烧着的帐房数里开外的一座小土丘上，露出了一个骑在马背上的小脑袋。

　　那是此前眼睁睁瞧着父亲被杀的牧童。孩子害怕风会将哭声带到敌人耳中，只是死死地揪住自己坐骑的鬃毛，用力咬住嘴唇，直至咬破了皮肉，鲜血迸流。

　　他更加不敢在此多作逗留，下马朝着母亲所在的方向跪拜行礼之后，便打马继续向东飞驰而去。因为他知道，那里是牧云部大合罕所在的地方……

　　将炎提着自己的啸天陌，于帐外立了整整一夜。木赫同斡马、绰罗两部联盟的消息，在他与图娅成婚后的第二夜便已传至了雁落原腹地。眼下，这位新罕手中可用的兵力仅有寥寥三千铁重山，而捉襟见肘的他肩上所负着的，却是数万人的生死存亡。

　　一声马嘶随风传入了将炎的耳中。天刚蒙蒙亮，营地间点着的几堆篝火也几欲熄灭。朦胧间少年人抬起头来，却见一匹不知从哪里跑来的骏马已然闯入了营地，正立距自己仅十余步开外的地方。

　　年轻的新罕立刻意识到出了什么意外，当即迈步奔了过去。只见于那马背上坐着的，是个瘦小的身影，歪歪斜斜，似乎已驾马跑了很远的路。看到将炎走上前来，其终于支撑不住，一头倒栽下来。

　　旋即，守夜的哨兵也高

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